Los aparatos electrónicos se han convertido en parte integrante de nuestras vidas. Nos han hecho la vida más cómoda y práctica. Desde la aviación hasta las industrias médica y sanitaria, los aparatos electrónicos tienen una amplia gama de aplicaciones en el mundo moderno. De hecho, la revolución electrónica y la revolución informática van de la mano.
La mayoría de los aparatos tienen diminutos circuitos electrónicos que pueden controlar máquinas y procesar información. En pocas palabras, los circuitos electrónicos son el sustento de diversos aparatos eléctricos. Esta guía explica en detalle los componentes electrónicos más comunes utilizados en los circuitos electrónicos y cómo funcionan.
En este artículo se ofrece una visión general de los circuitos electrónicos. A continuación, proporcionaré más información sobre 7 tipos diferentes de componentes. Para cada tipo hablaré de su composición, cómo funciona y la función e importancia del componente.
Visión general de los circuitos electrónicos
Un circuito electrónico es una estructura que dirige y controla la corriente eléctrica para realizar diversas funciones, como la amplificación de señales, el cálculo y la transferencia de datos. Está formado por diferentes componentes, como resistencias, transistores, condensadores, inductores y diodos. Los componentes se conectan entre sí mediante cables conductores. Sin embargo, un circuito sólo está completo si empieza y termina en el mismo punto, formando un bucle.
Los elementos de un circuito electrónico
La complejidad y el número de componentes de un circuito electrónico pueden variar en función de su aplicación. Sin embargo, el circuito más sencillo consta de tres elementos: una vía de conducción, una fuente de tensión y una carga.
Elemento 1: Trayectoria conductora
La corriente eléctrica circula por la vía conductora. Aunque en los circuitos sencillos se utilizan hilos de cobre, se están sustituyendo rápidamente por trazas conductoras. Las trazas conductoras no son más que láminas de cobre laminadas sobre un sustrato no conductor. Suelen utilizarse en circuitos pequeños y complejos, como las placas de circuito impreso (PCB).
Elemento 2: Fuente de tensión
La función principal de un circuito es permitir que la corriente eléctrica pase a través de él de forma segura. Por tanto, el primer elemento clave es la fuente de tensión. Se trata de un dispositivo de dos terminales, como una batería, generadores o sistemas de alimentación que proporcionan una diferencia de potencial (tensión) entre dos puntos del circuito para que la corriente pueda circular por él.
Elemento 3: Carga
Una carga es un elemento del circuito que consume energía para realizar una función determinada. Una bombilla es la carga más sencilla. Los circuitos complejos, sin embargo, tienen diferentes cargas como resistencias, condensadores y transistores.
Datos sobre circuitos electrónicos
Dato 1: Circuito abierto
Como se ha mencionado antes, un circuito siempre debe formar un bucle para permitir que la corriente fluya a través de él. Sin embargo, cuando se trata de un circuito abierto, la corriente no puede fluir ya que uno o más componentes están desconectados, ya sea intencionadamente (mediante un interruptor) o accidentalmente (piezas rotas). En otras palabras, cualquier circuito que no forme un bucle es un circuito abierto.
Dato 2: Circuito cerrado
Un circuito cerrado es aquel que forma un bucle sin interrupciones. Por lo tanto, es exactamente lo contrario de un circuito abierto. Sin embargo, un circuito completo que no realiza ninguna función sigue siendo un circuito cerrado. Por ejemplo, un circuito conectado a una batería agotada puede no realizar ninguna función, pero sigue siendo un circuito cerrado.
Hecho 3: Cortocircuito
En caso de cortocircuito, se forma una conexión de baja resistencia entre dos puntos de un circuito eléctrico. Como resultado, la corriente tiende a fluir a través de esta conexión recién formada en lugar de a lo largo de la trayectoria prevista. Por ejemplo, si hay una conexión directa entre el terminal negativo y el positivo de la batería, la corriente fluirá a través de él en lugar de pasar por el circuito.
Sin embargo, los cortocircuitos suelen provocar accidentes graves, ya que la corriente puede fluir a niveles peligrosamente altos. Por lo tanto, un cortocircuito puede dañar equipos electrónicos, hacer explotar baterías e incluso provocar un incendio en edificios comerciales y residenciales.
Dato 4: Placas de circuito impreso (PCB)
La mayoría de los aparatos electrónicos requieren circuitos electrónicos complejos. Por eso los diseñadores tienen que disponer los diminutos componentes electrónicos en una placa de circuito impreso. Se trata de una placa de plástico con pistas de cobre en un lado y muchos agujeros para fijar los componentes. Cuando la disposición de un circuito se imprime químicamente en una placa de plástico, se denomina placa de circuito impreso o PCB.